C'est sous le signe d'une confiance renouvelée en la COI que le Vice-Président de la République, M. James Michel, a placé les travaux de la 19ème session ordinaire du Conseil ministériel de cette organisation dont il a donné le coup d'envoi le mercredi 12 fevrier, à l'Hôtel Berjaya Mahe Beach.

Utile, nécessaire et indispensable sont les qualificatifs que M. Michel a utilisés à cette occasion afin d'exprimer la confiance et l'importance qu'il attache à cette organisation dont il a également invité les membres à faire des faiblesses notées jusqu'à présent "le moteur d'une nouvelle dynamique de coopération".

De nombreuses personnalités indiaocéaniques et françaises et appartenant à des organisations régionales et internationales participent à cette session : Il s'agit, entre autres, du Ministre délégué à la Coopération et à la Francophonie de France, M. André-Paul Wiltzer; le Ministre des Affaires étrangères de l’Union des Comores, M. Souef Mohamed El-Amine; le Ministre des Affaires étrangères de la République de Madagascar, le Général Marcel Ranjeva; le Ministre des Affaires étrangères de la République de Maurice, M. Anil Gayan; ainsi que le Président du Conseil Général de la Réunion, M. Jean-Luc Poudroux, le Vice-Président du Conseil Régional, M. Antoine Minatchy, et le Préfet de la Réunion, M. Gonthier Friederici.

Un parterre de personnalités seychelloises dont de nombreux ministres, et le corps diplomatique, complétaient hier tout ce monde soucieux de conjuguer les efforts afin de permettre à la COI de se repositionner dans le nouvel environnement régional et international marqué par l'émergence de nouveaux ensembles plus larges et plus étoffés.

C'est dans cette perspective que le N. 2 seychellois a estimé que les Etats membres - Seychelles, Ile Maurice, Comores, Madagascar et Réunion-France, devaient renforcer leur cohésion et leur interdépendance.

"La COI est nécessaire parce que la région est le cadre approprié et parfois même le seul qui convienne pour traiter des questions qui affectent les intérêts indissociables des Etats membres.... La COI est indispensable parce que dans ce monde qui est le nôtre, l'interdépendance inévitable des Etats qu'accroît le phénomène de la mondialisation, cette interdépendance a de nombreux effets négatifs qu'il convient  de combattre en s'appuyant sur des complémentarités et des solidarités régionales ", a-t-il rappelé, estimant dans ce contexte que ce sont ces complémentarités et ces solidarités qui permettront aux Etats membres de défendre leurs spécificités insulaires.

Il a fait l'historique de l'organisation régionale et a appelé à sa relance.

"Je dis bien relance. Car il ne s'agit pas de changement ici, mais bien d'une action de relance sur la base d'orientations stratégiques resserrées et autour de programmes dans lesquels la COI est compétente et compétitive", a-t-il précisé.

La cérémonie d'ouverture avait commencé par une intervention du secrétaire général de la COI M. Wilfrid Bertile, qui a souligné l'importance de cette session dans la mesure où elle coïncide avec les 20 ans de l'organisation.

"Cette importance est d'autant plus grande que notre organisation commémore cette année ses 20 ans. Comme tout humain qui sort de l'adolescence et aborde l'âge adulte, réfléchit sur le sens à donner à sa vie, la COI a le souci de mieux se positionner en raison de l'évolution du contexte mondial et régional", a-t-il dit.

C'est à peu près dans le même sens que le Ministre des Affaires étrangères seychellois, M. Jérémie Bonnelame, a placé son intervention.

M. Bonnelame qui a assuré en 2002 la présidence de l'organisation, a appelé la COI à promouvoir une stratégie de développement régional bien à elle.

"Certes 20 ans après sa création, la COI doit plus que jamais promouvoir une stratégie commune, et bien à elle, de développement régional. Mais a-t-elle les moyens de ses ambitions ? Et ses moyens s'appuient-ils sur une volonté politique soutenue des Etats ? ", s'est-il tout de même interrogé.

Le ministre délégué à la Coopération et à la Francophonie, M. Pierre-André Wiltzer, a pour sa part estimé que la COI ne devait pas se sentir en concurrence avec les autres organisations régionales partenaires du 9ème FED.

"Elle a toute sa place dans ce dispositif", a-t-il dit, avant d'exprimer le souhait de voir la COI s'imprimer un nouvel élan sous la présidence comorienne qui commence à la fin des travaux. 

Aujourd'hui les ministres doivent se retrouver autour d'un ordre du jour portant entre autres sur

-     la coopération économique régionale dans le contexte de la mise en œuvre de l’Accord de Cotonou et de la négociation des Accords de Partenariat Economique entre l’Union Européenne et les Pays du groupe ACP;

-     les nouvelles orientations stratégiques de la COI;

-     l’Université de l’Océan Indien, le Festival Culturel Tournant, le Projet régional de lutte contre le déversement d’hydrocarbures, le Projet de création d’une organisation touristique des Iles de l’Océan etc...

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