Les relations entre les Seychelles et La Réunion-France sont entrées dans une nouvelle phase le mercredi 12 fevrier,  avec la signature à National House, (Ministère de la Fonction Publique, à Victoria) d'un Accord-Cadre de coopération par les représentants des deux parties, en présence du Ministre délégué à la Coopération et à la Francophonie, M. Pierre-André Wiltzer, et l’Ambassadeur de France aux Seychelles, son excellence M. Claude Fay. Un Accord qui étend la coopération entre les deux îles à plusieurs secteurs vitaux et que toutes les deux îles ont voulu inscrire dans une volonté commune de valoriser leurs savoirs et leur savoir-faire.

Six domaines de coopération ont été en effet identifiés par les deux parties. Ce sont la jeunesse et les sports, l'aménagement du territoire et la prévention des risques, l'éducation et la formation, le développement social et la santé, le développement économique  et la culture.

L'Accord a été conclu pour une durée de 3 ans. Chaque année un programme d’actions sera discuté au niveau national puis soumis au comité d’orientation et de pilotage Seychelles-Réunion(France) dont les conclusions et recommandations seront transmises aux autorités concernées.

C’est le Secrétaire Général du Ministère des Affaires étrangères qui assurera la coordination et le suivi des activités relevant de cet accord, côté seychellois.

Il faut dire que cet Accord-Cadre est l'aboutissement d’un processus de réflexion et de consultation entre les professionnels et politiques des deux parties, et vient en droite ligne d'une déclaration d'intention adoptée en avril 2002 ainsi que plusieurs missions techniques seychelloises et réunionnaises, sur lesquelles le Ministre des Affaires étrangères, M. Jérémie Bonnelame, a posé son empreinte en se rendant en août dernier et en février, à Saint Denis, afin de faire le point avec le Conseil Régional, le Conseil Général et la Préfecture.

L'Accord-cadre a été signé le mercredi 12 fevrier,  par M. Jérémie Bonnelame, du côté seychellois, et le Préfet de la Réunion, M. Gonthier Friederici, le Président du Conseil Général, M. Jean-Luc Poudroux et le Vice-Président du Conseil Régional, M. Antoine Minatchy, du côté Réunionnais.

Le Ministre Bonnelame a salué le mercredi 12 fevrier, le nouvel Accord en soulignant la qualité des projets qui ont été réunis et qui, à son avis, permettront de bâtir une programmation de grande ampleur".

"C'est du concret, du solide, qui répond aux besoins et aux attentes, tant du côté seychellois que réunionnais", a aussi déclaré le chef de la diplomatie seychelloise, qui s'est aussi réjoui du fait que cet Accord est tout d'abord l'aboutissement d'une phase de coopération qui depuis fort longtemps se fait en fonction des besoins et des opportunités, et le commencement d'une autre étape qui permettra d'envisager de façon plus simple les actions de coopération avec la Réunion, l'Etat, la Région et le Département étant bien unis dans une même volonté de développer les relations entre les deux îles.

Le Ministre Witzer qui est aux Seychelles pour participer à la conférence ministérielle de la COI a, pour sa part, exprimé sa conviction que le développement des relations entre les deux îles sera très réussi".

Il a expliqué que sa présence à cette cérémonie marquait "la volonté de l'Etat, en France, à être présent et actif aux côtés des collectivités territoriales de La Réunion dans cette relation de partenariat" .

Le vice-président du Conseil Régional, M. Antoine Minatchy a déclaré plus tard à la presse que cet Accord-Cadre qui amplifie les relations seychello-réunionnaises était tout à fait naturel, dans la mesure où il se fonde sur les liens historiques et culturels qui unissent les deux îles dont les populations partagent le même sentiment d'appartenance à l'espace indiaocéanique.

Auparavant, au nom du groupe de personnalités réunionnaises présentes à la cérémonie de signature, le Président du Conseil général, M. Jean-Luc Poudroux avait, après avoir présenté les excuses du Président Conseil  Régional M. Paul Vergès qui n'a pu faire le déplacement, évoqué quelques étapes importantes du développement des relations entre deux les îles.

Il a rappelé que c'est avec les Seychelles que la Réunion s'est engagée pour la première fois dans la coopération décentralisée en juillet 1988, suivie en 1999 par la signature d'une convention culturelle.

"Nous nous réjouissons d'une telle évolution qui s'inscrit pleinement dans la démarche de développement durable que la France-Réunion contribue à promouvoir au sein de la Commission de l'Océan Indien aux côtés de nos pays amis", a-t-il déclaré, avant d'inviter toutes les parties à "décliner ce nouvel accord de coopération aux actions concrètes où les maîtres mots restent à jamais partenariat et respect mutuel".

A noter que tous les professionnels seychellois ayant participé aux séances de réflexion et de consultation préliminaires étaient présents à la cérémonie de signature.

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