Mme Marie-Thérèse Choppy, Conseillère Spéciale auprès du Ministre de l'Education et de la Jeunesse, M. Danny Faure, vient de faire valoir ses droits à la retraite après 47 ans de loyaux services pendant lesquels elle a contribué à la formation de nombreux citoyens seychellois dont certains exercent aujourd'hui de hautes fonctions dans le pays, à l'image de Mme MacSuzy Mondon, Secrétaire générale au Ministère de l'Education et de la Jeunesse, Mme Jeanne Simeon Directrice générale des Ecoles, Me Shelton Jolicoeur, Avocat et Vice-président de l'Assemblée nationale, M. Selby Dora, Conseiller Technique au Ministère de l'Education et de la Jeunesse etc.... Cependant le nom de Mme Choppy ne sonne pas fort dans le seul domaine de l'enseignement. Elle est également percue comme un des meilleurs auteurs d'ouvrages didactiques et de pièces de théâtre que le pays ait connus et surtout comme l'une des pionnières de la promotion de la langue créole aux Seychelles.

Derrière un air affable, se cache en réalité chez cette femme une force et une dynamique extraordinaires qui ne peuvent laisser indifférent. C'est le secret de cette énergie débordante qu'elle a mise au service de son pays que nous avons cherché à percer à travers cet entretien organisé peu de temps après la cérémonie de remerciement pour loyaux services organisée par le Ministre de l'Education il y a une semaine.

Tout le monde vous connaît comme une femme battante. Aussi se demande-t-on pourquoi vous n'avez pas attendu trois ans encore pour prendre votre retraite après 50 ans de carrière dans l'administration ?

Mon départ à la retraite a pris effet le 31 décembre 2003, ce qui me fait 47 ans de service. Je n'ai pas voulu aller au delà parce que j'ai déjà dépassé l'âge normal de la retraite qui est 63 ans. Je suis actuellement âgée de 65 ans. J'ai donc attendu que mon dernier contrat de trois ans arrive à terme pour faire valoir mes droits à la retraite. Je pense avoir donné tout ce dont j'étais capable et qu'il est temps de passer le relais à d'autres forces plus jeunes.

Si je comprends bien vous êtes fatiguée ?

Pas au sens physique du terme. Mais quand on a des responsabilités à assurer on doit se dire qu'on a également des obligations à honorer comme se lever tôt le matin pour être à l'heure au travail, rendre dans les délais le travail qu'on vous a demandé etc....  J'ai donc pensé que le moment était venu de prendre un peu de recul par rapport à ces obligations.

N'est-ce pas votre travail de Conseiller Spécial qui était devenu peu motivant ?

Bien au contraire ! J'étais non seulement responsable du Comité chargé de rédiger la politique générale du Ministère de l'Education Education for Learning Society, mais j'ai aussi eu à présider le Comité de préparation d'un Education Act dont j'ai fait le premier brouillon.

J'étais par ailleurs responsable du Comité "InterMinisterial Early Childhood Committee ainsi que le Comité chargé d'étudier le Extra Curriculum  Activities.

Il faut ajouter que chaque semaine je rencontrais le Ministre afin de discuter  des projets et documents qu'il m'avait préalablement soumis. C'est dire que si certains ont pu trouver la fonction de Conseiller Spécial ennuyeux, moi, je l'ai trouvée très motivante en raison des tâches de grande importance qui m'étaient confiées.

Pouvez-vous nous retracer les étapes importantes de votre riche carrière ?

J'ai débuté ma carrière dans la fonction publique comme institutrice, après avoir successivement étudié à l'Ecole Ste Thérèse et au Couvent St Joseph. J'avais à l'époque 18 ans. En même temps que j'enseignais je suivais une formation pour obtenir le Seychelles Teacher Certificate. Quelques années après je suis allée poursuivre mes études au Moray House College of Edimburg, en Ecosse. Au terme de ces études je suis devenue Assistant Lecturer au Teacher Training  College. C'est après avoir passé avec succès l'examen pour le Advanced Diploma of Teacher Trainer, que je suis devenue Lecturer au Teacher Training College (Ecole Normale) dont j'ai pris la direction quelques années après, suite à la mutation de Mme Danielle d'Offay  (Ndlr. plus tard Mme de St Jorre) au Ministère du Tourisme.

Je dois préciser que bien qu'étant directrice je continuais à donner les cours et à chaque occasion importante je montais avec les étudiants et certains collègues professeurs des pièces de théâtre ou des spectacles.

Après plus d'une vingtaine d'années passées dans l'enseignement actif, j'ai été affectée au Ministère de l'Education pour m'occuper de la Section of Research and Curriculum Development. Sous ma supervision ont travaillé de nombreux cadres devenus hauts fonctionnaires aujourd'hui, comme M. Patrick Pillay (Ndlr Ministre de la Santé), qui était à l'époque responsable des programmes de Science  (Programme combiné de biologie, chimie, d'agronomie etc).

Ensuite on m'a confié la direction générale des Ecoles où je suis restée jusqu'à la Réforme de l'enseignement qui a vu l'introduction du créole comme langue d'apprentissage  J'ai eu à assurer également la responsabilité de tous les programmes du Primaire et de la direction de l'Institut Pédagogique National.

A la création de l'Institut Créole j'ai été choisie pour prendre sa direction. Ensuite j'ai été nommée directrice générale de la Culture avant de me voir confier les fonctions de Conseillère Spéciale à la nomination de M. Danny Faure comme Ministre de l'Education il y a quelques années.

Comme vous pouvez le constater j'ai passé presque toute ma carrière dans le secteur de l'éducation si on fait abstraction de mon passage à la direction de la Culture qui dépendait d'ailleurs du Ministère de l'Education.

Avez-vous le sentiment d'avoir accompli votre mission maintenant que tous vos enfants sont des cadres de la Fonction publique ?

On n'a jamais fini d'accomplir sa mission quand on a la force et les moyens de réaliser les projets et les ambitions que l'on a. Puisque je me sens encore forte je ne sais pas pourquoi je devrais arrêter de poursuivre mes projets. Quant à mes enfants, je conviens qu'ils se sont bien insérés dans le monde du travail, mais ceci ne veut pas dire qu'ils n'ont plus besoin d'être conseillé sur ceci ou cela.

Vous avez l'air affable, pourtant en faisant le tour de tous ceux que vous avez produit comme ouvrages didactiques ou pièces de théâtre, on reste bouche bée. D'où puisez-vous toutes ces forces ?

J'essaye d'exploiter au maximum mon temps de loisir. Je n'aime pas rester les bras croisés, sans rien faire, et dès que j'ai un peu d'inspiration je me lève pour travailler. Pour ce qui est des pièces de théâtre à forte teneur politique, j'ai été poussée à les écrire parce que j'ai senti qu'elles faisaient défaut. Le théâtre est une forme de communication assez impressionnante.

Une de vos meilleures productions est sans doute la pièce comique intitulée Bolot Feray.  D'où vient l'idée de cette pièce ?

En réalité, la première version de cette pièce est à mettre à l'actif de Mme Geva René qui était à l'époque encore professeur au Teacher Training College. Puisque j'étais également professeur dans le même établissement, nous avons eu l'occasion d'échanger quelques idées sur la pièce. L'accueil du public ayant dépassé nos espérances,  nous avons cherché à l'améliorer. Je désire encore reprendre la pièce pour la mettre au goût du jour. Pourquoi pas un Bolot Feray perdu dans le monde de la technologie moderne ?

Ceci me conduit à vous demander vos autres projets ?

Je suis quelqu'un qui veut se sentir toujours occupée. Je ne me sens pas bien quand je n'ai rien à faire. C'est dire que j'ai encore dans mes cartons beaucoup de projets à réaliser. Certains concernent mon parti (le SPPF), d'autres le système éducatif, et d'autres encore le théâtre.

Je réfléchis par exemple à une révision du Programme d'alphabétisation qui doit à mon avis prendre en compte les réalités et les problèmes de notre environnement social actuel. J'ai également en projet un Précis de la grammaire créole, un dictionnaire créole/anglais, des comptines et, bien entendu, des pièces de théâtre.

Comme vous voyez je n'ai pas pris ma retraite pour me prélasser dans une chaise longue.

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