L'homme entretient une affection particulière avec le bois. Cette matière qui est naturelle et renouvelable n'est pas  inépuisable.

Depuis la nuit des temps, le bois a contribué largement au développement des civilisations. Pour cuire les aliments, construire des abris, des pirogues et des navires qui ont traversé les océans et sillonné le monde, le bois a été d'un apport remarquable.

Bien que le bois ait été utilisé depuis toujours, il demeure encore à notre époque une matière très moderne. Le développement de nouvelles techniques a permis de multiplier de nouvelles applications.

Les bois sont utilisés pour leurs caractéristiques techniques. Dans tous les pays, on a recherché le bois le plus approprié à chaque emploi.

Parmi tous les bois des Seychelles, on peut retrouver un large éventail des caractéristiques; il existe ici des bois durs, des bois nerveux, des bois tendres à grain fin, des bois qui résistent bien à l'eau, des bois à dessins décoratifs et des bois de différentes couleurs. A chaque bois on peut trouver un usage approprié.

La notion de qualité du bois n'est pas très connue aux Seychelles, car cette notion repose essentiellement sur la façon de l'exploiter. Les moyens que l'on utilise actuellement ne permettent pas de produire du bois de bonne qualité. Les critères de qualité pourront être atteints en développant de nouvelles méthodes de sciage et en appliquant des normes. La qualité du bois a une répercussion directe sur la rentabilité des ateliers et des entreprises qui travaillent le bois.

Quand le bois vient d'être coupé, il contient beaucoup d'eau. Pour que le bois soit utilisable, il faudra attendre plusieurs mois pour que l'eau s'évapore. Si le bois a été acheté frais, l'investissement sera immobilisé pendant de long mois et le stockage dans l'atelier va prendre la place qui est nécessaire au travail. Chaque atelier de travail du bois est toujours vendu sec, ce qui évite l'investissement du stockage.

A Mahé, il existe 3 séchoirs solaires. Ce mode de séchage est très efficace. Il permet de raccourcir le temps de séchage à 1 mois. Actuellement il est possible d'utiliser le séchoir de SBS à Pointe Larue. Il faut téléphoner pour connaître les conditions. ( 38 04 00)

Pour transformer le bois en produit commercialisable, il doit être travaillé en utilisant des outils et des machines. La particularité de la matière bois est d'être dure et fibreuse, ce qui nécessite l'emploi d'outils tranchants. Les outils à main peuvent être affûtés par l'artisan, mais les outils de machines doivent obligatoirement être entretenus par un affûteur spécialisé disposant de matériels prévus pour affûter des aciers très durs. La qualité du travail des machines à bois est directement liée à la qualité de l'entretien des outils de machine. Il faut noter qu'il n'y a qu'une seule entreprise d'affûtage aux Seychelles. Elle est donc précieuse pour tous les artisans et entreprises qui dépendent d'elle. ( située à Union Vale)

Toutes les machines utilisées par les artisans et entreprises ont été importées. De ce fait, il y a une grande dépendance pour le renouvellement des outillages et des pièces de rechange. La rentabilité des investissements est directement liée à la possibilité de se procurer des pièces et des outils. On voit donc que le développement de l'artisanat du bois passe par une amélioration de la qualité.

Un atelier de maintenance

Il est très dommageable de ne pas pouvoir rentabiliser une machine; aussi ne pourrait-il pas y avoir un atelier de maintenance qui se spécialise dans l'entretient et la réparation des machines à bois, comme dans d'autres pays?  Si une machine n'est plus utile à un atelier, elle devrait être vendue. Cela permettrait d'amorcer un marché de la machine d'occasion et la remise en état, elle donnera des opportunités à des jeunes ateliers d'améliorer leurs capacités de travail.

Une grande foire de l'occasion devrait permettre à toutes ces machines qui rouillent et qui seront bientôt destinées à finir sur le comblage, d'être dépoussiérées et exposées à la vente ou en échange; elles trouveraient une nouvelle jeunesse et donneraient un nouveau souffle à l'artisanat du bois. A ce jour on en compte pas moins de 164 licences concernant le travail du bois.

L'industrialisation étant en marche, cette dépendance aux machines va aller en augmentant. En effet, toute entreprise doit chercher à améliorer sa rentabilité.

Cette rentabilité est en grande partie liée à la faculté de produire plus vite. Quelles entreprises seraient disposées à se séparer de machines qu'elles n'emploie plus? Le journal pourrait jouer à cet égard un grand rôle dans la collecte des informations, et faire paraître des annonces. Veuillez faire des propositions.

L'artisanat du bois est indissociable de l'outillage à main. Un long apprentissage est nécessaire pour maîtriser les gestes et libérer l'esprit. L'utilisation des ciseaux, des rabots, des outils à sculpter, demande d'appliquer une force sur des outils tranchants, ce qui n'est pas sans un certain danger pour le débutant. Cet apprentissage est commencé dans les écoles et doit pouvoir se poursuivre ensuite afin d'entretenir des dispositions pour ce travail.

Actuellement, l'achat d'outillage pour le bois pose un problème pour tous ceux qui n'en sont pas pourvus. Il est souhaitable que soit rendu possible l'achat d'outillage de bonne qualité.

Puisque cette rubrique concerne l'artisanat, on peut parler de l'époque pas si lointaine où ayant besoin d'outils à sculpter pour animer un stage, les compétences d'un forgeron des Seychelles ont été sollicité pour fabriquer des assortiments d'outils, en partant d'acier à béton... Ces outils ont parfaitement rempli leur office....

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