Par notre Envoyé Gérard Govinden

A huit jours de l'ouverture officielle des IVèmes Jeux de la Francophonie, les athlètes seychellois, qui sont déjà au Canada, se préparent avec beaucoup de sérieux pour les compétitions qui s'annoncent rudes.

Même si c'est maintenant que Beryl Laramé, Eugène Ernesta  et Lindy Leveaux, viennent de recevoir leurs bagages et javelot, égarés lors de l'escale de Paris, le moral des athlètes dans le camp seychellois reste très bon.

Un nombre record de 52 pays, après l'inscription récente de la Moldavie, sont présents à ces IVèmes Jeux de la Francophonie.

Cette quatrième édition a attiré en effet une dizaine de pays de plus que les 2èmes Jeux de la Francophonie tenus à Paris.

Près de 1 800 athlètes seront au rendez-vous sur les huit sites de compétitions dans les villes d'Ottawa et de Hull. Grâce à la participation de l'élite sportive mondiale cette quatrième édition n'annonce très relevée.

Au moins 700 athlètes, parmi lesquels une douzaine de médaillés olympiques et plus d'une cinquantaine d'athlètes classés chacun parmi les 10 meilleurs au monde de leur discipline, s'affronteront lors des 45 épreuves au programme de la compétition d'athlétisme.

Les qualifications débuteront le 19 juillet et se termineront le 22 juillet. Les finales auront lieu les 21 et 23 juillet.

Les athlètes de renom à surveiller en athlétisme sont la Bulgare Tereza Marinova, médaillée d'or au triple saut à Sydney et aux Championnats du monde en salle à Lisbonne, le Lituanien Virgilijus Alekna, médaillé d'or aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996 et aux championnats du monde en 1997, le décathlonien Thomas Dvorak, de la République Tchèque, champion du monde en 1997, Eunice Barber, championne du monde 1999 en heptathlon, et le sprinter canadien Bruny Surin, auteur du troisième meilleur temps de l'histoire sur 100 mètres en 9,84 secondes.

Les épreuves d'athlétisme se dérouleront dans les  Installations de Terry-Fox. Les représentants seychellois seront Laramé (saut en longueur), Leveaux (lancer de javelot), Ernesta (saut en hauteur) et Joanna Hoareau (saut en longueur, 100 et 200 mètres).

En boxe, notre pays sera représenté par Melton Labonté (60 kilos) et Jean-Paul Mellie (57 kilos). Cent-soixante-quinze (175) boxeurs essayeront de remporter la médaille d'or dans les 12 catégories retenues.

Les préliminaires de la compétition de boxe dont les résultats seront reconnus par l'Association internationale de boxe amateur (AIBA), commenceront le 13 juillet. Les finales seront disputées les 23 et 24 juillet.

Le boxeur à surveiller sera le Roumain Marian Simion, champion du monde en titre, médaillé de bronze à Atlanta et médaillé d'argent à Sydney.

Les compétitions de judo se dérouleront durant une période de trois jours. Les judokas, répartis dans les différentes catégories selon leurs poids, s'affronteront au cours d'une seule journée.

Francis Labrosse (-60 kilos) est le seul judoka Seychellois inscrit à la compétition qui se déroulera dans l'Arèna Robert-Guertin les 15, 16 et 17 juillet.

En tennis de table, les Seychellois Rachid Rosalie et Doreena Robert, qui se déplaceront mardi prochain, participeront dans des compétitions en simple masculin, simple féminin et double mixte.

Volet culturel

Dans le domaine culturel, Raymond Clarisse sera au nombre des 18 artistes qui feront vibrer le Centre National des Arts, à Ottawa. Clarisse, qui sera accompagné par le groupe Zenith, chantera le 21 juillet, seulement un jour avant la finale prévue le 22 juillet, à partir de 20 heures, (4 heures du matin heure des Seychelles).

En peinture, Christine Chetty exposera certaines de ses créations réalisées pour les Jeux, au Musée des Beaux-Arts du Canada à Ottawa ou au Musée canadien des civilisations, à Hull.