Cupidon fut le meilleur représentant seychellois aux Internationaux de Maurice

LES raquettes seychelloises n'ont pu sortir le grand jeu pour arriver en finale, voire même les quarts de finale de la compétition individuelle des Internationaux de Maurice.

Au Centre national de badminton, à Rose-Hill, à Maurice, les Ah-Wan, Cupidon, Jumaye et autres ont essuyé des revers avant le stade des quarts de finale face au gratin mondial de cette discipline olympique.

Chez les simples dames, Juliette Ah-Wan, médaillée d'or avec Georgie Cupidon en double mixte aux derniers Jeux des îles de l'Océan indien à Maurice l'année dernière, a sorti la Mauricienne Déborah Baillache sur le score de 2-0 (11-0, 11-0) au premier tour avant de perdre 0-2 3-11 1-11) contre la Singapourienne Shinta Mulia au deuxième.

Shirley Etienne a pris la mesure de l'Ougandaise Hellen Luzika 2-1 (9-11 11-7 13-11) avant de succomber 0-2 (0-11, 2-11) face à la Sud-Africaine Chantal Botts.

Quant à la jeune Danielle Jupiter, elle a perdu 0-2 (0-11 1-11) contre la Sud-Africaine Kerry Harrington au premier tour.

A l'instar des filles, les garçons ont aussi disparu du tableau final du simple hommes sans pouvoir se frayer une place en quarts de finale.

Le numéro un Seychellois Georgie Cupidon était notre meilleur représentant avec deux victoires avant de prendre la porte de sortie.

Il a battu le Mauricien Allam Lloyd 2-0 (15-6, 15-10) et le Réunionnais Bellepeau 2-0 (15-13, 15-12) aux premier et deuxième tours pour ensuite perdre 0-2 (2-15, 8-15) en huitièmes de finale face à l'Espagnol Ruiz Arturo. Ce dernier devait affronter l'Autrichien Kock Jurgen en quarts de finale.

Nicholas Jumaye a, pour sa part, fait une victoire facile 2-0 (15-5, 15-4) face au Mauricien Pachee au premier tour pour croiser le fer avec le Japonais Yamada Hidetaka, la tête de série numéro 1 et favori de la compétition masculine.

Jumaye n'a réussi que quatre petits points contre Yamada au deuxième tour pour prendre, lui aussi, la sortie sur le score 0-2 (3-15 1-15).

Yamada devait disputer les quarts de finale face à l'Indien Shyam Gupta.

Steve Malcouzane, le troisième joueur seychellois en lice chez les simples hommes, n'a pas fait long feu. Il a perdu son match du premier tour face au Mauricien Vishal Sawaram sur le score de 1-2 (7-15, 15-9 15-17).

En doubles dames, la paire Ah-Wan/Etienne a battu le duo mauricien Amrita Sawaram/Shama Aboobakar 2-1 (8-15 15-5 15-9) avant d'éliminer la paire ougandaise composée d'Edith Wamalwa et Hellen Luzika 2-0 (15-4, 15-1).

En double mixte, Shirley Etienne et Steve Malcouzane ont perdu 0-2 (9-15 8-15) contre les Sud-Africains Johan Kleingeld et Kerry Harrington.

Les finales des Internationaux de Maurice, qui est à la fois un tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques d'Athènes, en Grèce, (du 13 au 29 octobre), sont prévues pour cet après-midi à partir de 14h.

Des Seychellois, Mauriciens, Indiens, Hongkongais, Ougandais, Kenyans, Tchèques, Réunionnais, Sud-Africains, Algériens, Espagnols, Japonais, Français, Nigérians, Suisses, Chinois et Singapouriens participent à ce tournoi.

Le Thailandais Korn Dabbaransi, président de la Fédération internationale de badminton depuis 2001, suit sur place le déroulement des Internationaux de Maurice et des Championnats d'Afrique (du 18 au 24 avril).

Demain, il y aura l'assemblée genérale de la Fédération africaine de badminton suivie de la cérémonie d'ouverture des Championnats d'Afrique.

A signaler que Michel Bau, le président de l'Association seychelloise de badminton, s'envole pour Maurice aujourd'hui pour assister à l'assemblée.

Le premier tour des Championnats d'Afrique débutera le lundi 19 avril pour s'achever le 24 courant.

A signaler qu'Ah-Wan, la meilleure athlète de l'année 2000, est la championne en titre de simples dames des Championnats d'Afrique après sa victoire en 2002 à Casablanca, au Maroc.

Ah-Wan avait battu la Nigérianne Grace Daniel 3-0 en finale après ses victoires sur la Mauricienne Amrita Sawaram (3-0) au troisième tour et la Sud Africaine Michelle Edwards (3-1) en demi-finale.

En doubles dames, Ah-Wan avait fait équipe avec Catherina Paulin pour remporter la médaille de bronze derrière la paire sud-africaine de Michelle Edwards et Chantal Botts (médaille d'or) et le duo nigérian de Grace Daniel et M. Sude (médaille d'argent).

G. G.