Baker (à gauche) et Florentine

Deux des trois médaillés de bronze seychellois à la 9ème édition des Internationaux de Maurice ont regagné le pays mercredi 17 mars après-midi.

Pendant les deux jours de compétition, le week-end dernier, au dojo de Grande-Rivière-Nord-Ouest, à Maurice, Francis Labrosse (-60 kilos), Kevin Florentine (-66 kilos) et Gérard Baker (-81 kilos) sont montés sur la troisième marche du podium dans leur catégorie respective.

Labrosse est rentré directement en France pour reprendre l'entraînement à L'INSEP. Florentine et Baker, ainsi que Jean-Marc Serret, qui participait dans la catégorie des -100 kilos, et l'entraîneur David Antoine, ont regagné Mahé mercredi.

Présent à l'Aéroport international de Pointe Larue, Sports Nation a saisi l'opportunité pour recueillir les impressions de Florentine et Baker.

Baker s'est classé troisième pour remporter la médaille de bronze de la catégorie des -81 kilos.

Médaillé d'argent aux derniers Jeux des îles de l'Océan indien, à Maurice, l'année dernière, Baker a fait deux victoires face aux Mauriciens Jean-Marc Colas et Manelo Melotte avant de perdre contre le Réunionnais Cédric Azor en demi-finale.

La deuxième médaille de bronze de cette catégorie est allée au Mauricien Mike Rigobert.

C'est le Sud-Africain François French qui a pris la médaille d'or de cette division en battant en finale le Réunionnais Cédric Azor.

« Il y avait de très bons judokas et la compétition était d'un très haut niveau. J'ai tout donné, mais j'ai malheureusement perdu en demi-finales contre le Réunionnais Azor », a dit le judoka de 25 ans, qui avait aussi raté le sacre dans la division des -73 kilos en 2001.

Baker s'était contenté, cette année là, de la médaille d'argent après avoir perdu par ippon après 33 secondes contre le Mauricien Mike Mounawah en match d'appui. Tous les deux avaient bouclé la compétition avec 37 points chacun pour quatre victoires.

L'année suivante (en 2002), Baker avait remporté la médaille de bronze de la catégorie des -81 kilos.

Dans la division des -66 kilos, Florentine, tiré directement en quarts de finale, a battu le Mauricien Jean-Jerry Gentil avant de succomber devant un autre judoka de l'île soeur, Jean-Michel Anseline, qui est allé remporter l'or face au Nigérian Amos Iliya par ippon (deux waza-ari).

« La compétition était bien, mais la préparation, elle-même, ne l'était pas. C'est grâce à ma détermination que je suis arrivé à faire ce résultat », a expliqué Florentine, âgé de 25 ans.

Chez les -60 kilos, la catégorie avec le plus de combattants – 20 au total – Labrosse a décroché la médaille de bronze après trois victoires contre le Tanzanien Ali Juma Ali, et les Mauriciens Richi Beeharry et Ivan Botte.

En dem-finales, il a perdu devant le Marocain Younes Ahamdi qui a fait une victoire face au Camerounais Jean-Claude Cameroun en finale.

Ahamdi et Cameroun s'entraînent, tout comme Labrosse, à l'INSEP.

A signaler que le Seychellois Labrosse s'était imposé dans le tableau des -60 kilos pour décrocher la médaille d'or de cette catégorie en 2001.

En finale, face au Malgache Mani, Labrosse avait remporté son combat par un ippon bien travaillé à 1 minute et 53 secondes de la fin.

En 2002, Labrosse avait encore terminé deuxième dans cette même catégorie.

Sept pays, à savoir le Nigeria, l'Afrique du Sud, Maurice, le Maroc, La Réunion, le Cameroun et les Seychelles, ont participé à cette compétition.

G. G.