LA première édition du marathon intitulé Les Seychelles Autrement, le tout nouveau des évènements sportifs que les Seychelles viennent d'abriter, a pris fin mardi dernier à Cap Lazare.

C'est Simon Labiche, spécialiste seychellois de la course de longue distance, qui en est le grand vainqueur. Il est suivi par son compatriote Ronny Marie et le Français Alain Aubrion. Chez les femmes, c'est la Seychelloise Simone Jaffa qui a dominé. Une autre Seychelloise, Létimie Hoareau, a pris la deuxième place alors que la Française Raymonde Cornou était classée troisième de ce marathon organisé par l'Association Sportive des Professions de Santé (l'ASPS – en France) avec la participation du Ministère seychellois des Collectivités locales, des Sports et de la Culture, et l’Agence de voyages Creole Holidays.

Après la dernière étape – 19 kilomètres – disputée mardi matin entre Police Bay et Cap Lazare, en passant par Anse Marie-Louise, Val d'Andorre, Dame le Roy et Anse Soleil, M. Gérard Pourcher, président de l'Association Sportive des Professions de Santé (l'ASPS – en France), s'est dit satisfait de cette première édition. Il n'a pas exclu de revenir l'année prochaine.

« C'est un des projets que nous avions discuté lorsque je suis venu ici pour la première fois pour organiser ce marathon. Compte tenu de la date dans l'année, qui en France correspond à beaucoup de jours fériés, il y a une forte possibilité de refaire cette course si cette première édition est une réussite. Il faut attendre quelques jours et qu'on en discute tous ensemble, mais à l'arrivée j'ai l'impression que c'est une réussite et tous les coureurs sont satisfaits. J'espère que les autorités seychelloises sont aussi satisfaites et si tout le monde est d'accord, nous allons rentrer en France et nous montrerons des images de la télévision seychelloise et des coupures des journaux seychellois pour déjà initier une autre épreuve », a declaré à Sports Nation M. Pourcher, qui a lui aussi participé à toutes les étapes.

M. Pourcher est à sa quatrième visite aux Seychelles et il pense qu'il est loin d'être à sa dernière. Il a continué en disant :  

« On a fait, en cinq jours, 100 km aux Seychelles entre les étapes de course à pied et des étapes de trail. C'est un moyen que nous avions choisi pour emmener un groupe de sportifs français à découvrir les Seychelles autrement. De France, on n'imagine à peine que les Seychelles sont granitiques. On ne pense qu'à la plage avec des cocotiers où on ne fait que bronzer et dormir et peut-être un peu de plongée sous-marine. On confond souvent en France, l'image des Seychelles et l'image des Maldives. On n'imagine pas trop que les Seychelles sont si montagnées. L'objectif touristique que je m'étais fixé en amenant ce groupe de sportifs français, c'était de leur faire faire les Seychelles autrement. C'est-à-dire de voir que les Seychelles sont fabuleusement beaux et qu'il y a des choses extrêmement belles qu'on ne nous fait pas voir dans les circuits touristiques habituels. L'objectif sportif, c'était de faire comme nous faisons chaque année, 100 km dans un pays. La récompense pour nous ça été la joie que nos amis seychellois sont venus courir avec nous. Je remercie du fond du cœur tous les coureurs seychellois et j'ai un remerciement particulier pour le ministère seychellois du Tourisme et celui des Sports. »

Prié de donner son opinion sur la différence entre ce marathon couru aux Seychelles et ceux disputés dans d'autres pays du monde, M. Pourcher a eu ceci à dire :  

« Il n'y a pas de grandes différences entre le marathon disputé aux Seychelles et ceux courus dans d'autres pays. Aux Seychelles, on était un peu gêné par la chaleur. Nous ne sommes pas habitués avec cette chaleur importante et l'humidité, mais nous avons fait par le passé des courses au Népal et en Equateur où nous avons couru en très haute altitude. A 4 000 mètres d'altitude, nous n'étions pas gênés par la chaleur mais par le froid et le manque d'oxygène. Je pense que la différence est aussi liée à la présence des coureurs seychellois. Il y a une chaleur et une communication qui se font entre les coureurs français et seychellois et même les gens au bord des routes qui nous encouragaient et nous applaudissaient. Je pense que c'est un gros plus pour les Seychelles de faire vivre la course ».

A noter qu'au total 81 participants, 21 femmes et 60 hommes, avaient pris le départ de ce marathon.

L’épreuve d’une distance totale de 100 km comprenait 7 étapes réparties sur six jours.

La première course d'une distance de 6 km sur la plage en face du Paradise Sun, a eu lieu jeudi dernier.

Le lendemain, 3 mai, la course de 13 km a commencé à Anse La Blague et s'est terminée à Anse Lazio. Tous les participants étaient à La Digue pour la journée du 4 mai. Le premier trajet allait du port de La Passe jusqu’à Grand Anse (6.5 km). Le deuxième trajet, qui n'était pas chronométré, a emmené les participants à Anse Fourmis. La troisième étape partait d'Anse Fourmis  à Anse Source d’Argent (9 km).

La plus longue étape – 25 km – s'est déroulée à Praslin le 5 mai. L'étape était un aller-retour du Paradise Sun à la Vallée de Mai.

La course s'est poursuivie à Mahé le 6 mai et les compétiteurs ont quitté Fairview, La Misère, pour arriver à la Mission et, de là, ils sont allés à Port Launay (12,5 km).

La dernière course a eu lieu hier et elle a commencé à Police Bay pour finir à Cap Lazare (19 km).

Neuf équipes – Seychelles, Poissy, Achères, Rhône-Alpes, Nord-Est, Centre, Pyrénées, Ailleurs, Intermittents et Partout – ont participé à ce marathon et elles étaient composées chacune de sept personnes, dont deux femmes et cinq hommes.

A noter que l’ASPS, dont l'objectif est de promouvoir le sport, la santé et la médecine du sport au travers de publications, des congrès et des sympodia, organise chaque année, depuis 1986, ce genre de marathon dans différents pays.

Elle organise aussi des manifestations sportives chaque année et ses membres ont participé à plusieurs reprises aux marathons de New York, Prague et Madrid pour ne nommer que quelques-uns.